Akinsola Akinyemi

Akinsola Ihayere Azeez “Shola” Akinyemi (født 12. juli 1993) er en norsk professionel fodboldspiller, der primært optræder som forsvarsspiller og i marts 2025 underskrev en kontrakt med Oslo-klubben Skeid. Akinyemi, der er født og opvokset i Norge, har nigerianske rødder og har gennem en omfangsrig karriere repræsenteret klubber i både Norge, Bulgarien og Israel samt vundet en national pokaltitel i udlandet.

Tidlige år og ungdomskarriere

Fodboldtalentet viste sig tidligt, da Akinyemi begyndte at spille for Holmlia SK, en breddeklub i det sydlige Oslo-område, hvor mange unge spillere får deres første erfaringer med organiseret fodbold. Den stærke fysik, hans placeringsevne og evnen til at læse spillet førte hurtigt til interesse fra større klubber, og han blev optaget i talentudviklingsprogrammet hos Vålerenga Fotball, der traditionelt har et stærkt fokus på at udvikle egne spillere til førsteholdet.

Debut og gennembrud i Vålerenga

Efter at have imponeret på ungdomsholdene fik Akinyemi sin officielle debut i Eliteserien den 10. august 2012, da Vålerenga mødte Odd på hjemmebane. Han nåede i alt tre ligakampe i debutsæsonen, hvor han primært dækkede de centrale forsvarspositioner. Selv om gennembruddet var lovende, blev kontrakten ophævet allerede i juli 2013, hvilket betød, at han måtte se sig om efter nye udfordringer relativt tidligt i karrieren.

Tiden efter Vålerenga: Drøbak-Frogn og første ophold i Grorud

Den resterende del af 2013-sæsonen tilbragte han i Drøbak-Frogn IL, hvor han fik stabil spilletid og dermed mulighed for at vise, at hans niveau rakte til højere rækker. Det blev afsættet til en transfer til Grorud IL, som dengang lå uden for de to øverste divisioner. Opholdet i Grorud gav værdifuld erfaring og fast startplads, og klubben blev siden et vigtigt omdrejningspunkt i hans karriere, som han skulle vende tilbage til ad flere omgange.

Fredrikstad: Springet til landets næstbedste række

Forud for 2016-sæsonen underskrev Akinyemi en kontrakt med Fredrikstad FK, hvilket markerede hans første permanente skridt op i den næstbedste norske række, 1. Division. I Fredrikstad indtog han en rolle som fysisk stærk midterforsvarer, og han opbyggede både kampform og taktisk modenhed ved regelmæssig spilletid mod mere etablerede modstandere.

Sandnes Ulf og forberedelsen til udlandet

Før 2018-sæsonen skiftede Akinyemi til Sandnes Ulf. Her fortsatte han udviklingen og blev kendt for sit duelspil, sin evne til at dirigere bagkæden og sin fleksibilitet i både fire- og trebackformationer. De solide præstationer vakte opmærksomhed uden for Norges grænser og lagde fundamentet for hans første udlandseventyr.

Lokomotiv Plovdiv: Pokaltriumf i Bulgarien

I februar 2020 kom transferen til den bulgarske topklub Lokomotiv Plovdiv på plads. Selvom opholdet var forholdsvis kortvarigt, var det resultatmæssigt succesfuldt: klubben vandt den bulgarske pokalturnering i sæsonen 2019-20, en titel Akinyemi dermed kan føje til sit personlige CV. Mens nøjagtige kamp- og minutstatistikker fra perioden ikke er fuldt dokumenteret i alle offentligt tilgængelige databaser, er det bekræftet, at han var del af troppen i den pågældende pokalsæson.

Maccabi Netanya og videre erfaring i Israel

I august 2020 tog Akinyemi endnu et internationalt skridt, da han skrev under med Maccabi Netanya i den israelske Premier League. Her fik han chancen for at måle sig med en ny fodboldkultur og et anderledes taktisk udgangspunkt, hvor tempoet og de tekniske krav til forsvarsspillere ofte er høje. Opholdet styrkede hans fleksibilitet og evne til hurtigt at tilpasse sig fremmede ligaer.

Raufoss og retur til Grorud

På transfervinduets sidste dag i sommeren 2021 vendte han tilbage til Norge og underskrev med Raufoss IL, hvor han spillede den efterfølgende halve sæson. Forud for 2022-sæsonen blev han igen præsenteret som Grorud-spiller, hvilket understregede klubbens tillid til ham og hans eget gode kendskab til miljøet i den østlige del af Oslo.

Skeid: Ny kontrakt i 2025

Ifølge offentliggjorte aftaledetaljer indgik Akinyemi den 12. marts 2025 en kontrakt med Skeid. Dermed skiftede han til endnu en traditionsrig Oslo-klub, som har ambitioner om at konsolidere sig på et højt nationalt niveau. Enkelte norske kilder nævner blot, at han “spiller for Skeid”, mens de mere detaljerede, engelsksprogede oversigter angiver den præcise underskrivelsesdato – en mindre forskel, men uden større sportslig betydning.

Spillestil og styrker

Akinyemi er først og fremmest kendt som en stærk, fysisk tilstedeværende centerback. Han kombinerer god luftstyrke med taktisk disciplin og er vant til at organisere sine kæder. Erfaringerne fra flere ligaer har givet ham et bredt repertoire i både opbygningsspillet og den direkte forsvarsaktion. Hans fortid som ungdomsspiller i Vålerenga har desuden givet ham en teknisk ballast, der muliggør boldsikkerhed under pres.

Personlig baggrund

Selv om han er født i Norge, har Akinyemi nigeriansk familiehistorie, hvilket afspejler den mangfoldige baggrund, man ofte finder i norsk fodbold. Hans kulturelle rødder har, ifølge interviews med spilleren, styrket hans identitet både på og uden for banen.

Forveksling med navnebror

Det bemærkes undertiden i fodboldmiljøet, at navnet kan give anledning til forvirring i forhold til Akinbola Akinyemi, en anden spiller med base omkring Oslo, som blandt andet har repræsenteret Kjelsås og Follo. Der er dog tale om to forskellige personer med separate karriereforløb.

Meritter

• Lokomotiv Plovdiv: Vinder af den bulgarske pokalturnering 2019-20

Udvalgte karrierehøjdepunkter

• Debut i Norges øverste liga (Eliteserien) 10. august 2012 for Vålerenga mod Odd.
• Tre ligakampe for Vålerenga i 2012-sæsonen.
• Transfer til Fredrikstad FK før 2016-sæsonen og etablering som fast 1. Divisions-spiller.
• Udenlandsophold i Bulgarien (Lokomotiv Plovdiv) og Israel (Maccabi Netanya).
• Pokaltitel i Bulgarien 2020.
• Kontraktunderskrivelse med Skeid 12. marts 2025.

Med en karriere, der spænder over flere lande og turneringsniveauer, er Akinsola Akinyemi fortsat et eksempel på den moderne, mobile fodboldspiller, som både kan tjene som nøglespiller i en hjemlig kontekst og bringe værdifuld erfaring fra internationale ligaer med tilbage til norsk fodbold.