Elias Melkersen

Elias Hoff Melkersen (født 31. december 2002 i Stjørdal i det daværende Nord-Trøndelag) er en norsk professionel fodboldspiller, der optræder som angriber for Eliteserie-klubben Strømsgodset Toppfotball. Han slog for alvor sit navn fast i norsk fodbold med en målrig lejeperiode i Ranheim i 2021, hvorefter han skiftede til Hibernian FC i Skotland. Siden sommeren 2023 har han igen haft base i hjemlandet, først på leje og fra december samme år på en permanent aftale med Strømsgodset. Melkersen har desuden repræsenteret Norge på U-17, U-18, U-20 og U-21-landsholdene.

Tidlige år og ungdomsudvikling

Elias Melkersen begyndte at spille organiseret fodbold i moderklubben IL Stjørdals-Blink, som holder til i hjembyen Stjørdal. Her fik han sine første erfaringer med seniortræning, inden han som 15-årig blev kontaktet af Bodø/Glimt. I august 2018 indgik han en aftale med de nordnorske mestre, hvor han i første omgang blev en del af klubbens andethold.

I sæsonen 2018 spillede det unge angrebstalent i den norske fjerde division, og allerede året efter rykkede andetholdet op i tredje division. Melkersen bidrog med fem ligamål i 2019-sæsonen, hvor han også fik sin første og eneste officielle kamp for Bodø/Glimts førstehold: den 1. maj 2019 i den norske pokalturnering mod Åga IL, hvor han blev sendt på banen efter 76 minutter.

Første lejeophold: Hødd

For at sikre kontinuerlig spilletid blev Melkersen i september 2020 udlejet til IL Hødd frem til sæsonafslutningen. Debuten for den traditionsrige klub fra Ulsteinvik faldt den 13. september 2020 mod Eidsvold Turn. Angriberen blev indskiftet efter 73 minutter og scorede straks to gange. Allerede i den følgende kamp, en uge senere mod Vålerenga II, gentog han kunststykket med endnu et dobbeltmål. Melkersen var gennem hele låneperioden et stærkt våben fra bænken, inden han vendte retur til Bodø/Glimt ved kontraktudløb.

Gennembruddet i Ranheim

I marts 2021 valgte Bodø/Glimt på ny at sende Melkersen afsted, denne gang til 1. divisionsklubben Ranheim. Her kom gennembruddet i norsk seniorfodbold for alvor. Debuten fandt sted den 19. maj 2021 mod Bryne, og en måned senere scorede han sine to første mål, et effektivt dobbeltmål mod Raufoss den 22. juni. Sæsonen udviklede sig til en sand målfest: yderligere to scoringer mod Jerv i juli og endnu et dobbeltmål mod Åsane i september gjorde ham til Ranheims topscorer. Han sluttede året med 19 mål i alle turneringer, hvoraf 17 faldt i ligaen – tredjehøjest i rækken.

Skotsk eventyr med Hibernian

Skiftet til Edinburgh

I januar 2022 underskrev Melkersen en kontrakt til sommeren 2026 med Hibernian FC fra Edinburgh. Overgangen blev forsinket af arbejdstilladelses-procedurer, men den 2. marts 2022 fik han debut i den skotske Premiership som indskifter mod Dundee.

Debutsæsonen 2021/22

Knap to uger efter sin første ligakamp leverede Melkersen sin foreløbigt største præstation i den grøn-hvide trøje. I Scottish Cup-kvartfinalen den 13. marts 2022 mod Motherwell scorede han begge Hibernians mål i 2-1-sejren. I resten af foråret fik han regelmæssigt spilletid og noterede sig i alt for to mål og én assist, mens klubben sluttede ligaen som nummer otte.

Sæsonen 2022/23 og opholdet i Sparta Rotterdam

Melkersen åbnede 2022/23-sæsonen med et mål i Scottish League Cup-kampen mod Clyde den 9. juli 2022. Derefter fulgte hans første ligastart den 30. juli mod St. Johnstone. Spilletiden blev dog mere sporadisk, og i januar 2023 indgik Hibernian en lejeaftale med Sparta Rotterdam frem til sommeren.

I Eredivisie debuterede nordmanden den 21. januar 2023 mod Cambuur, men måtte nøjes med to korte indhop på seniorholdet samt enkelte kampe for Spartas U-hold. Efter et halvt år uden mål vendte han tilbage til Edinburgh.

Indledning af 2023/24-sæsonen

Tilbage i Skotland deltog Melkersen i Hibernians Europa-kvalifikationer og spillede mod Inter d’Escaldes fra Andorra den 27. juli 2023. I ligaen fik han et kort indhop mod Motherwell den 13. august, men efter blot tre kampe uden yderligere mål blev han sendt på endnu et norsk lejeophold.

Tilbage til Norge: Strømsgodset

Lejeaftalen i efteråret 2023

Den 18-årige angriber (på tidspunktet for sin permanente transfer) tog i august 2023 til Drammen, hvor Strømsgodset stod klar med rigelig spilletid. Allerede i sin debut den 20. august 2023 mod Lillestrøm nettede han én gang, og i løbet af efteråret tilspillede han sig en fast plads på holdkortet. Med fire ligamål hjalp han klubben til en samlet syvendeplads i Eliteserien.

Permanentskifte og 2024-sæsonen

Cheftræner Jørgen Isnes udtrykte offentligt ønske om at købe spilleren fri, og i december 2023 blev parterne enige om en endelig transfer. Prisen blev opgjort til cirka 1,2 millioner britiske pund (omtrent én million euro), og Melkersen underskrev en femårig aftale frem til 2028. Sæsonpremieren den 1. april 2024 mod Molde markerede hans første kamp som fuldgyldigt Strømsgodset-medlem, hvor han startede inde på toppositionen.

International karriere

Melkersen har været fast inventar på de norske ungdomslandshold:

• U-17: Debut den 26. marts 2019 i EM-kvalifikationen mod Ungarn; første landsholds-scoring den 1. april 2019 mod Bosnien-Hercegovina.
• U-18: Flere kampe i februar 2020-samlingen.
• U-20: Udtaget til Elite League-opgør i september 2021.
• U-21: Første optræden i en venskabskamp mod Skotland i juni 2023, der endte 0-0.

Spilkarakteristika

Melkersen er højrebenet og anvendes primært som central angriber. Hans karriere har været kendetegnet af en udpræget målnæse i perioder, illustreret ved de mange dobbeltscoringer hos både Hødd og Ranheim samt den afgørende pokalkamp for Hibernian. Han trives ved at søge dybt i feltet, time løb på sidste linje og afslutte førsteberøringer – kvaliteter, der kom til fuld udfoldelse under lejeopholdet i Ranheim, hvor han scorede 17 ligamål på én sæson.

Statistisk overblik (udvalgte tal)

Præcise, fuldt opdaterede kamp- og målstatistikker offentliggøres sæson for sæson af de respektive ligaer og klubber. Følgende nøglepunkter kan fremhæves:

• 19 mål i alle turneringer for Ranheim i 2021 (17 i ligaen).
• 2 mål i sin første start for Hibernian (Scottish Cup, marts 2022).
• 4 ligamål for Strømsgodset i efteråret 2023-delen af Eliteserien.

Eksterne faktorer og fremtidsudsigter

Med en femårig kontrakt hos Strømsgodset har Melkersen fået både stabilitet og tillid på et vigtigt tidspunkt i sin karriere. Klubskiftet betyder også, at han kan udvikle sig videre i et miljø tæt på det norske landsholdssystem, hvor han allerede er en del af U-21-planerne. Det næste skridt bliver at omsætte ungdomslandsholdserfaringerne og den lovende 2023-form til en fuld, målrig sæson i Eliteserien 2024 – og derigennem melde sig på radaren til A-landsholdet.

Referencer

Alle ovenstående oplysninger baserer sig på officiel kampstatistik, klubmeddelelser og landsholdsopgørelser pr. april 2024.