Emil Ødegaard

Emil Gundelach Ødegaard (født 29. april 1999) er en norsk målmand med en baggrund i Lillestrøm-systemet, som siden midten af 2021 har været tilknyttet KFUM. Han er især kendt for sin fodteknik og evne til at spille ud fra mål, træk som flere trænere har rost, og hans karriere har omfattet flere længerevarende udlån fra moderklubben, en pause med skade i 2022 og en central rolle, da KFUM rykkede op til Eliteserien i 2023.

Tidlige år og ungdomskarriere

Ødegaard kommer fra Skjetten og startede sin fodboldkarriere i lokalområdet, hvor han som lille spillede kortvarigt for Skjetten SK, inden han i en alder af otte år skiftede til Lillestrøm SKs ungdomsafdeling, en af regionens mest fremtrædende ungdomsafdelinger. I løbet af ungdomsårene oplevede han sportslig succes med klubben, blandt andet som en del af Lillestrøms sejrshold i den norske U16-pokal i 2015.

Allerede tidligt i sin ungdomstid blev han involveret i seniorholdets kamprunde; han var første gang på bænken for Lillestrøms førstehold i april 2015 og figurerede hyppigere som reserve i 2016, hvilket viste, at klubben vurderede ham som et talenteret målmandsemne med potentiale til at rykke videre i seniorfodbold.

Karriere i Lillestrøm og udlån

Tiden som Lillestrøm-reserve

I sæsonerne omkring 2015-2017 fungerede Ødegaard primært som andreserver for Lillestrøm, hvor klubben i visse situationer valgte andre løsninger end at benytte den unge målmand; et konkret eksempel er juli 2016, hvor begge klubbens etablerede keepere, Arnold Origi og Jacob Faye-Lund, var ude af truppen, men klubben valgte at hente Pål Vestly Heigre på lån frem for at give Ødegaard chancen i førsteholdstruppen.

Udlånsophold: Levanger og Grorud

I sommeren 2017 blev han udlånt til Levanger FK med henblik på at få førsteholdserfaring, men udlånet gav ham ikke spilletid i ligakampe. Året efter, i 2018, blev han i stedet udlånt til Grorud IL, hvor han fik sin seniordebut i 2. divisjon. Udlånet til Grorud udviklede sig til et længerevarende ophold over tre sæsoner, i løbet af hvilke han var en del af holdet, da det rykkede op til 1. divisjon i 2020. Det var også i denne periode, at han for første gang stod overfor sin tidligere moderklub i en officel kamp, da Grorud i 1. divisjon mødte Lillestrøm - en begivenhed, som ifølge optegnelserne var første gang, han spillede mod sit barndomshold.

Under opholdet hos Grorud blev Ødegaard rost af blandt andre Groruds træner Eirik Kjønø og Norges U19-landstræner Pål Arne Johansen for sin evne til at spille bolden med fødderne, en egenskab han selv har sagt, han arbejdede på at udvikle med inspiration fra moderne spilsystemers udspilsorienterede målmandstyper som Manuel Neuer og Marc-André ter Stegen.

Yderligere udlån og afgang fra Lillestrøm

I 2021 var han udlejet til Stjørdals-Blink, inden forholdene ændrede sig i løbet af samme år, hvor han efter flere sæsoner på udlån forlod Lillestrøm permanent og skrev kontrakt med KFUM i sommeren 2021.

KFUM: fast plads, skadesperiode og oprykning

Efter skiftet til KFUM i sommeren 2021 blev Ødegaard hurtigt en del af truppen, og han spillede regelmæssigt i perioden umiddelbart efter skiftet. I løbet af efteråret samme år valgte træneren dog i flere kampe at benytte en anden målmand, Jonas Brauti, som foretrukken option, hvilket betød, at Ødegaard ikke stod fast i førsteholdet hele sæsonen.

I marts 2022 pådrog han sig en meniskskade i en venskabskamp, en skade som blev meldt som alvorlig nok til at holde ham ude af spil i den resterende del af 2022-sæsonen, men han kom tilbage og nåede at få en enkelt kamp i 1. divisjon samme år, hvor han holdt nullet i den kamp.

Sæsonen 2023 markerede et vendepunkt for både klub og spiller; Ødegaard vendte tilbage som klubbens ubestridte førstevalg i målet gennem 1. divisjon-kampene, og han bidrog med stabilitet i forsvaret samt resultater i form af 12 clean sheets, da KFUM i 2023 sikrede oprykning til Eliteserien - klubbens første oprykning til den bedste norske række i historien. Fremgang i klubben gjorde det også muligt for ham at koncentrere sig om fodbold på fuld tid efter oprykningen; mens han spillede i anden division var han sideløbende ansat som deltidsmedarbejder hos Vinmonopolet.

I Eliteserien-sæsonen 2024 var KFUM i stand til at hente markante resultater, heriblandt sejre over store klubber, hvoraf den mest opsigtsvækkende var en udekampsoversejr mod Rosenborg. I denne periode blev Ødegaard også ramt af en episoden, hvor han blev sparket i hovedet af Bård Finne; trods skaden blev det rapporteret, at han ikke missede kampe som følge af episoden.

Spillerprofil og spillerstil

Som målmand er Ødegaard blevet fremhævet for sine færdigheder med bolden i fødderne og sin evne til at sætte spillet i gang fra bagfra, hvilket flere trænere og landstrænere har bemærket. Hans tilgang til spillet har indeholdt et ønske om at efterligne elementer af moderne "sweeper-keeper"-spillestil, som blandt andre Manuel Neuer og Marc-André ter Stegen praktiserer, særligt i forhold til distribution og rolleafklaring i forbindelse med opbygning af spillet.

Landsholdsrepræsentation

Ødegaard har repræsenteret Norge på flere ungdomsniveauer og er registreret som at være blevet udtaget til landsholdets ungdomshold ad flere omgange; han var en del af den norske trup ved UEFA U19-mesterskabet i 2018 og er blevet noteret som indkaldt til samtlige norske ungdomslandshold i sine aldersgrupper. Desuden fik han sin første kamp for Norges U21-hold den 7. juni 2019 i en kamp mod Sverige, hvilket markerer et højdepunkt i den internationale ungdomskarriere.

Skader og pauser

Den mest udtalte skade i de tilgængelige optegnelser er meniskskaden fra marts 2022, som i første omgang blev vurderet til at kunne holde ham ude det meste af året. Trods denne alvorlige skade lykkedes det ham at komme tilbage og spille i den resterende del af karrieren, herunder de vigtige kampe i 2023, som førte til oprykning.

Bemærkninger om uoverensstemmelser i kilder

Der forekommer enkelte uoverensstemmelser i de tilgængelige beskrivelser af Ødegaards karriere. Én fremstilling tilskriver ham en længere periode hos Ull/Kisa, hvor han angiveligt spillede meget omfattende spilletid over flere sæsoner og endda skulle have scoret mål, og andre beskrivelser angiver Lillestrøm SK som hans tilknytning på et senere tidspunkt. Disse oplysninger stemmer dog ikke sammen med den løbende karrierefortælling, der dokumenterer udlån fra Lillestrøm til Levanger, Grorud og Stjørdals-Blink, det efterfølgende skifte til KFUM i sommeren 2021, samt de konkrete hændelser omkring skaden i 2022 og oprykningen i 2023. På grund af disse uoverensstemmelser er det nødvendigt at være forsigtig med at acceptere entydige påstande om en lang, uafbrudt periode i Ull/Kisa eller angivelige målscoringer uden yderligere bekræftelse.

Opsummering

Emil Ødegaard er en norsk målmand født i 1999, opvokset i Skjetten og formet i Lillestrøms ungdomsafdeling, som gennem flere udlån opnåede seniorerfaring før han i 2021 skrev med KFUM, hvor han efter en skadesforstyrret periode i 2022 fik en central rolle i 2023-sæsonen og bidrog til klubbens oprykning til Eliteserien, en udvikling der samtidig muliggjorde, at han kunne koncentrere sig om fodbolden på fuldtid.