Gianni Stensness

Gianni Ryan Stensness (født 7. februar 1999) er en australsk professionel fodboldspiller, der oftest anvendes som midtstopper og siden august 2021 har været på kontrakt i norske Viking FK. Som barn af en australsk mor og en newzealandsk far har han været spilleberettiget for begge nationer, hvilket har givet ham mulighed for at repræsentere både Australien og New Zealand på ungdomsniveau, inden han i 2021 traf det endelige valg om at optræde for Australiens seniorlandshold.

Baggrund og tidlige år

Stensness blev født og opvokset i Australien, men med en newzealandsk far havde han fra starten dobbelt sportsligt pas. Allerede som 17-årig blev han udtaget til en australsk U20-landsholdslejr under træner Ufuk Talay den 31. januar 2017, og samme år deltog han i en såkaldt Tri Series, hvor et australsk U20-hold mødte Western Australia’s delstatsudvalg samt Singapores U19-landshold.

I februar 2019 deltog han i en talentidentifikationslejr hos New Zealands U20-landshold, ledet af Des Buckingham, og måneden efter udtalte han offentligt, at han ønskede at repræsentere New Zealand internationalt. Denne dobbeltrolle – sportsligt set – kom til at præge hans tidlige karriere og resulterede blandt andet i, at han i maj 2019 scorede sit første U20-landsholdsmål for New Zealand og hjalp holdet frem til ottendedelsfinalen ved U20-VM.

Klubkarriere

Wellington Phoenix

I marts 2019 rykkede Stensness op fra Wellington Phoenix Reserves til førsteholdet i den australsk-newzealandske A-League. Debuten faldt den 9. marts 2019, da han blev indskiftet i det 78. minut af en iøjnefaldende 8-2-sejr over sin tidligere klub Central Coast Mariners. Efter blot få måneder som A-League-spiller valgte han i juni 2019 at forlade Wellington Phoenix for at afsøge muligheder i europæisk fodbold.

Central Coast Mariners

Et kort ophold i Europa blev efterfulgt af en hjemkomst til Australien, hvor både Central Coast Mariners og Wellington Phoenix tilbød ham kontrakt. Han valgte Mariners og underskrev i august 2019 en etårig aftale som defensiv midtbanespiller.

Hans start i 2019/20-sæsonen var så overbevisende, at klubben allerede inden sæsonafslutningen tilbød ham en forlængelse på yderligere to år til udgangen af 2021/22. Statistikken taler sit tydelige sprog: Stensness leverede flest tacklinger af alle A-League-spillere i 2019/20, modtog prisen CCM Goal of the Year for et langskudsmål og blev desuden hædret som Newcomer of the Year i klubregi. En OPTA-analyse placerede ham samtidig øverst på holdets rangliste for samlede præstationsdata.

Den efterfølgende sæson (2020/21) fortsatte han som en af ligaens mest markante defensive midtbanespillere, hvilket yderligere skærpede interessen fra udenlandske klubber.

Viking FK

Den 9. august 2021 offentliggjorde Viking FK fra den norske Eliteserien, at man havde indgået en treårig kontrakt med den australske forsvarsspiller. Overgangen betød et skifte i primær rolle fra defensiv midtbane til midtstopper, noget han hurtigt tilpassede sig. Debuten fandt sted den 29. august 2021, hvor han spillede i en 2-1-sejr hjemme mod Rosenborg BK.

Skiftet til Norden markerede første gang, Stensness var fast tilknyttet en europæisk klubtrup, og hans fysiske styrke i dueller samt evne til at læse spillet har gjort ham til en integreret del af Vikings defensiv siden ankomsten.

Landskarriere

Ungdomslandshold

Stensness’ første officielle ungdomslandskampe lå i regi af Australien, men skiftet i februar 2019 til New Zealands U20-trup blev hurtigt fulgt op af succes. Den 28. maj 2019 noterede han sig for sit første U20-landsholdsmål mod Norge ved verdensmesterskabet, et resultat der sikrede New Zealand adgang til turneringens ottendedelsfinaler. Hans internationale profil blev dermed cementeret, og han var i en periode en nøglespiller for “Junior All Whites”.

Seniorlandshold

I september 2021 traf Stensness den endelige beslutning om at repræsentere Australien på seniorniveau. Han debuterede for “Socceroos” den 24. marts 2022 i en VM-kvalifikationskamp mod Japan, hvor Australien tabte 0-2. Kampen var en del af kvalifikationen til VM 2022 og gav ham de første officielle minutter som australsk A-landsholdsspiller.

Spillestil og meritter

Med udgangspunkt i sin ungdom som central midtbanespiller er Stensness kendt for et opgavesæt, der kombinerer positionssans, duelstyrke og evnen til at distribuere bolden under pres. Overgangen til midterforsvaret i Viking FK blev understøttet af de samme defensive kompetencer, som allerede havde bragt ham til tops i A-League’s tacklingstatistik.

• Flest tacklinger i A-League 2019/20-sæsonen
• CCM Goal of the Year 2019/20
• Central Coast Mariners Newcomer of the Year 2019/20

Hans fleksibilitet mellem defensiv midtbane og centerforsvar gør ham til en taktisk gevinst for trænerstaben, hvad enten det drejer sig om klub- eller landsholdsfodbold.

Karrierestatistik (udvalg)

Statistikkerne opdateres løbende af de respektive liga- og forbundsdatabaser. Nedenstående punkter skitserer hovedlinjerne pr. kamp spillet 2. november 2024.

• Wellington Phoenix: Debut 9. marts 2019; samlet antal A-League-optrædener i 2018/19-sæsonen: 4 (alle som indskifter).
• Central Coast Mariners: Tiltrådte august 2019; fast starter i 2019/20 og 2020/21; noterede sig for sæsonmål og førende tacklingstal i 2019/20.
• Viking FK: Tiltrådte 9. august 2021; debut 29. august 2021; kontinuerlig del af start-XI i Eliteserien fra 2021-sæsonens slutspurt og frem.
• Australiens A-landshold: Debut 24. marts 2022; frem til 2. november 2024 optrådt som midtstopper i VM-kvalifikations- og venskabskampe.

Detaljerede tal – herunder antal kampe, mål og minutter – kan til enhver tid verificeres via nationale forbundsstatistikker, klubbernes officielle hjemmesider og uafhængige statistikdatabaser.

Eksterne links

• Statistik og spillerprofil hos Det Norske Fodboldforbund
• Spillerdata på WorldFootball.net