Josef Baccay

Josef Brian Johansen Baccay, født 29. april 2001 i Kolbotn syd for Oslo, har i en ung alder etableret sig som en moderne, offensivt orienteret forsvarsspiller med primær base på venstre back, men med evnen til også at dække andre positioner i både bagkæde og midtbane. Han tilhører pr. 2025 Tippeliga-klubben Odds BK, efter en karrierevej der har ført ham via Kolbotn ILs ungdomsafdeling og Lillestrøm SKs talentakademi til debut i Eliteserien allerede som teenager. Selvom han repræsenterede Norge på flere ungdomslandshold, valgte han i 2025 at skifte landsholdstilknytning til Filippinerne, hvilket blev muliggjort af hans filippinske rødder.

Barndom og tidlige år

Baccay voksede op i Kolbotn, et område kendt for et stærkt foreningsliv og gode fodboldmiljøer. Hans forældre har forskellig national baggrund, hvilket gør ham spilberettiget for både Norge og Filippinerne. Nogle kilder angiver, at faren er norsk og moren filippinsk, mens andre anfører det modsatte; uanset den præcise fordeling har den flerkulturelle opvækst givet ham valgmuligheder på internationalt plan. Hvor oplysningerne er modstridende, kan det ikke endeligt fastslås, hvem af forældrene der har hvilken nationalitet, men det er sikkert, at kombinationen har betydet, at han altid har haft et naturligt krydsfelt mellem to fodboldkulturer.

De første fodbolddragter trak han i Kolbotn IL, hvor han lærte de tekniske og taktiske grundfærdigheder, der senere har kendetegnet hans spillestil. Talentet blev hurtigt bemærket, og skiftet til Lillestrøms velrenommerede ungdomssektor gav ham et stærkere udviklingsmiljø og udsigt til professionel debut.

Klubkarriere

Ungdomsår i Kolbotn og Lillestrøm

I Kolbotn fokuserede Baccay på det grundlæggende positionsspil samt offensiv indblanding fra backen, en rolle som passer godt til den norske fodboldtraditions vægt på kantspil. Overgangen til Lillestrøm betød adgang til bedre faciliteter, mere struktureret træning og eksponering på et højere niveau. Det satte fart på hans udvikling, og trænerstaben i Lillestrøm vurderede tidligt, at han havde potentiale til at bryde igennem på førsteholdet.

Første professionelle kontrakt og debut for Lillestrøm

I foråret 2018 underskrev han sin første professionelle kontrakt med Lillestrøm SK. Nogle kilder placerer underskriften den 16. maj, andre den 11. juni samme år; uanset præcis dato var aftalen gældende til 31. december 2021. Allerede 22. april 2019 debuterede han i Eliteserien, da han erstattede Daniel Gustavsson i et hjemmeopgør mod Molde FK, der endte 0-2. Debuten markerede ikke blot indgangen til norsk topfodbold, men også at klubben turde satse på eget talent i en konkurrencepræget liga.

Lejeophold i Fredrikstad (2020)

For at få mere kontinuerlig spilletid blev Baccay den 6. juli 2020 sendt på leje til Fredrikstad FK i 2. divisjon. Her fik han debut 18. juli samme år, da han som indskifter bidrog til en 1-0-sejr over Hødd. Opholdet i Fredrikstad gav vigtige minutter på seniorniveau og bekræftede hans evne til hurtigt at tilpasse sig et nyt miljø.

Kort periode i Kongsvinger (2021)

Baccay vendte kortvarigt tilbage til Lillestrøm, men allerede 2. juli 2021 blev han igen udlejet, denne gang til Kongsvinger IL Toppfotball. Dagen efter, 3. juli, fik han debut mod Brattvåg, hvor han kom ind fra bænken i en målrig 5-4-kamp. Allerede 18. juli meddelte Kongsvinger, at lejemålet var udløbet, og forsvarsspilleren returnerede til Lillestrøm.

Permanent skifte til Odds BK

Det næste store skridt kom 4. marts 2022, da Odds BK hentede ham på en fast aftale. Kontrakten løb i første omgang til 31. december 2023, og han valgte trøjenummer 3. Debuten faldt 3. april 2022 i en 2-0-sejr over Tromsø IL, hvor han startede inde og leverede en solid defensiv indsats. Den 24. juni 2023 forlængede han aftalen til 31. juli 2026, hvilket cementerede klubbens tro på hans fremtidige værdi. 29. oktober 2023 scorede han sit første mål i den norske Eliteserie, da Odd vandt 2-0 over HamKam, og han beviste dermed, at han også kan bidrage offensivt på højeste niveau.

Landsholdskarriere

Norges ungdomslandshold

Som en af de mest lovende spillere i sin årgang blev Baccay tidligt indkaldt til norske ungdomslandsholdstrupper. Han optrådte i flere aldersbestemte klasser, hvor han fik værdifuld international erfaring og udviklede en taktisk forståelse for spillet mod andre nationers talenter.

Skift til Filippinerne

I marts 2024 fremgik det, at den filippinske landsholdstræner Tom Saintfiet og team manager Freddy (Alfredo Razón) González ønskede at rekruttere Baccay. Den 10. marts 2025 blev han inkluderet i en 24-mands trup til en kvalifikationskamp til AFC Asian Cup 2027 mod Maldiverne. En uge senere, den 17. marts, godkendte FIFA hans ansøgning om at skifte national tilhørsforhold. Debuten kom 25. marts 2025, hvor han som indskifter i pausen af den nævnte kamp erstattede Michael Kempter og var med til at sikre en 4-1-sejr. Han markerede sig yderligere ved at levere oplægget til Filippinernes fjerde mål i det 92. minut.

Spillestil og kvaliteter

Baccay beskrives oftest som venstreback, men hans tidlige fodboldopdragelse og gode teknik gør ham anvendelig på flere pladser, herunder som kant eller defensiv midtbanespiller. Han kombinerer eksplosiv acceleration med en solid fysik, hvilket giver ham mulighed for både at bryde modstandernes angreb og indgå i egne offensive aktioner. Hans trænerstab har i flere sammenhænge fremhævet hans evne til at time overlapløb og slå præcise indlæg, mens hans alsidighed gør det muligt at ændre formationer uden at foretage udskiftninger.

Statistik

Pr. 25. marts 2025 omfatter statistikken professionelle optrædener for fire norske klubber og debutmål i Eliteserien fra oktober 2023. Selvom de nøjagtige kamptal kan variere, viser udviklingskurven en støt stigende mængde spilletid, særligt efter det permanente skifte til Odd. På landsholdsniveau udgør hans hidtidige meritter én A-landskamp for Filippinerne, mens han på ungdomsniveau har en række kampe for Norge – præcise antal er ikke offentliggjort i de tilgængelige kilder.

Privatliv og kulturel baggrund

Josef Baccays dobbelte kulturelle forankring har gennem hele hans karriere været et tilbagevendende tema, både i pressen og i egne udtalelser. Han har selv omtalt, hvordan han føler en stærk forbindelse til begge lande og ser beslutningen om at repræsentere Filippinerne som en mulighed for at bidrage til udviklingen af fodbolden dér, uden at afskrive sin norske opvækst. Uden for banen holder han en relativt lav profil, og detaljer om hans private liv er sparsomme i offentligheden, hvilket vidner om et fokus på sporten frem for rampelyset.

Perspektiver

Med en lang kontrakt i Odd, stadig unge år og international erfaring i bagagen står Baccay foran en periode, hvor han kan tage næste skridt i karrieren. Potentielle fremtidige mål kan være at etablere sig som fast starter i Tippeligaen, tiltrække opmærksomhed fra større ligaer og blive et omdrejningspunkt på det filippinske landshold, der har ambitioner om at kvalificere sig til større slutrunder. Hans tekniske færdigheder, taktiske fleksibilitet og internationale baggrund giver ham et solidt fundament til at realisere disse ambitioner i de kommende sæsoner.