Mathias Jørgensen

Mathias Jattah‑Njie Jørgensen, født 23. april 1990 i København og ofte omtalt under kælenavnet Zanka, er en dansk fagligt etableret fodboldspiller, der primært benytter sig af positionerne midterforsvar eller højreback. Født af en dansk mor og en gambisk far, har han gennem karrieren repræsenteret såvel en række klubber i Danmark og udlandet som det danske landshold, hvor han debuterede som 18‑årig i 2008 og siden har medvirket ved større slutrunder, herunder VM 2018 og EM 2021/2020 (udskudt til 2021).

Klubkarriere

Tidlig klubtid og gennembrud i FC Copenhagen

Jørgensen startede sine fodboldmæssige aktiviteter i B.93 i København, hvor han allerede som 16‑årig fik chancen i førsteholdstruppen, og i sommeren 2007 skiftede han til den danske mesterklub FC Copenhagen (FCK). I de første saisonsperioder hos FCK fik han efter kortere trænings‑ og reservematchperiode hurtigt sin debut på førsteholdet i sensommeren 2007, og i foråret 2008 scorede han sit første seniormål i Superligaen i en udekamp mod Lyngby.

Hos FCK var han en del af holdsucceser i perioden, hvor klubben tog flere mesterskaber og pokaltitler, herunder dubler og flere enkeltstående mesterskaber i slutningen af 2000'erne og i 2010'erne; han var tillige en del af FCK‑holdet, der i 2010-11 blev første danske hold til at nå Champions Leagues 1/8‑finale, hvor man dog røg ud mod Chelsea. I løbet af sin første periode i klubben optrådte Jørgensen også i europæiske turneringer og bidrog regelmæssigt i ligaen, indtil en knæoperation i efteråret 2011 kortvarigt afbrød hans sæson, hvorefter han vendte tilbage i april 2012.

Skifte til PSV Eindhoven og begrænset spilletid

I sommeren 2012 forlod Jørgensen FC Copenhagen og skiftede til den hollandske storklub PSV Eindhoven. Over de to år i Eindhoven lykkedes det ham ikke at etablere sig som fast i startopstillingen, og han spillede relativt få førsteholdskampe for PSV, selvom han også medvirkede i reserveholdets kampe og i enkelte europæiske optrædener. Hans tid i PSV var således præget af begrænset spilletid i forhold til hans tidligere rolle i FCK.

Tilbagevenden til FC Copenhagen

I juli 2014 vendte Jørgensen tilbage til FC Copenhagen, hvor han igen blev en vigtig del af klubbens forsvar gennem flere sæsoner. I hans anden periode hos klubben var han med til endnu en række titler, herunder flere mesterskaber og pokalsejre, og han nød anerkendelse både fra klubben og fansene, blandt andet gennem en af klubbens egne prisudnævnelser i 2017.

Premier League: Huddersfield Town

I juli 2017 tog Jørgensen skridtet til den engelske Premier League, hvor han blev hentet af Huddersfield Town for et rapporteret beløb på cirka £3,5 millioner på en kontrakt, som oprindeligt løb til 2020. Han debuterede i ligaen tidligt i sæsonen og leverede blandt andet en oplægssituation i sin debutkamp mod Crystal Palace. I løbet af sine to sæsoner hos Huddersfield nåede han op på omkring 65 samlede optrædener for klubben, men da holdet rykkede ud af Premier League ved slutningen af 2018-19 sæsonen valgte han at fortsætte karrieren i en ny udenlandsk liga.

Fenerbahçe og låneophold

I august 2019 skiftede Jørgensen til den tyrkiske storklub Fenerbahçe, hvor han i første halvdel af sin første sæson spillede hyppigt i holdets kampe og også fandt vej til målnettet et par gange. I januar 2020 forlod han klubben midlertidigt på en låneaftale til Fortuna Düsseldorf i den tyske Bundesliga, et ophold der løb resten af sæsonen 2019-20. Efter et kort tilbageblik i Fenerbahçe ved sæsonstart 2020 spillede han igen på lån, denne gang tilbage i Danmark hos FC Copenhagen for sæsonen 2020-21.

Brentford og Premier League‑retur

I september 2021 blev Jørgensen præsentret som ny spiller i Premier League‑oprykkerne Brentford på en etårig kontrakt, og hans første periode i klubben blev præget af skadesudfordringer; i 2021-22‑sæsonen var hans spilletid begrænset af en adduktor‑skade, men klubben valgte efter kontraktudløb alligevel at lade ham fortsætte træningen hos dem i en genoptræningsfase og senere genindgå en kontrakt, så han forblev tilgængelig for holdet i efterfølgende sæsoner, hvor han i varierende omfang bidrog i ligaen og pokalturneringerne.

Anderlecht og overgang til MLS

I august 2024 skiftede Jørgensen til belgiske RSC Anderlecht på en kort kontrakt, hvor han hurtigt blev indsat i startopstillingen og allerede i den første kamp bidrog med en assist i en sejr mod KV Mechelen. Fra de to kilder foreligger der efterfølgende oplysninger om et skifte til Major League Soccer‑klubben LA Galaxy, men datoen for denne overgang adskiller sig mellem kilderne: én kilde oplyser en overgang i januar 2024, mens en anden kilde angiver, at han skrev under for LA Galaxy den 15. januar 2025. Disse oplysninger er modstridende; de kilder, som kendes her, stemmer ikke overens om den præcise timing af overgangen, men begge angiver, at Jørgensen på et tidspunkt efter sit ophold i Anderlecht kom til LA Galaxy på en kontrakt af kortere varighed.

Landsholdskarriere

Jørgensen har været stor del af de danske landsholdssetup på ungdomsniveau og spillede for U16, U17, U18 og U21 før han fik sin seniorlandsholdsdebut den 19. november 2008 i en venskabskamp mod Wales som 18‑årig. Han blev senere udtaget til Danmarks foreløbige trup til VM 2018 i Rusland, og i VM‑slutrunden scorede han et markant mål i ottendedelsfinalen mod Kroatien, hvor han åbnede scoringen i kampens første minut - kampen gik efterfølgende i forlænget spilletid og straffesparkskonkurrence, som Danmark tabte.

I perioden derefter var Jørgensen en tilbagevendende profil i truppen; han var med i Danmarks EM‑trup (EM 2020, afholdt i 2021), hvor Danmark nåede semifinalen, og han deltog i Nations League‑kampene, hvor han ofte trådte til som indskifter og bidrog til holdets fastholdelse i debattens øverste række i den aktuelle udgave. Op til EM 2024 blev han udtaget til truppen som erstatning og spillede ikke i slutrunden selv, og hans sidste landskamp ifølge de tilgængelige oplysninger var en testkamp mod Sverige den 5. juni 2024; herefter meddelte han på et senere tidspunkt, i oktober 2024, at han trak sig tilbage fra det danske landshold.

Spillestil

Som spiller er Jørgensen primært central forsvarer, men han har også fungeret som højreback, hvilket vidner om en vis fleksibilitet i forsvarslinjen; både i klubregi og for landsholdet er han blevet anvendt i roller, hvor hans defensivstruktur, luftstyrke og evne til at læse spillet har været centrale elementer i hans bidrag, mens hans spilletid i enkelte perioder er blevet påvirket af konkurrence om pladser og skadesforløb.

Personligt liv og engagement

På det personlige plan har Jørgensen haft en profil uden for banen: han har tidligere været forbundet med den ungarske model Enikő Mihalik, og han giftede sig i april 2022 med Nanna Ottosen i Chelsea i London; parret har et barn, en søn, født 31. oktober 2021. Udover sit familieliv har Jørgensen engageret sig i sociale spørgsmål inden for fodbold, hvor han blandt andet har skrevet imod homofobi i sporten og i 2017 donerede et større beløb, 667.000 danske kroner, til kampagnen "Fodbold for alle" for at støtte et pro‑LGBT+ initiativ samt deltog i skolebesøg for at tale om problemet med homofobi i fodboldmiljøet.

Kælenavn

Mathias Jørgensen er almindeligvis kendt under øgenavnet Zanka, et navn han fik i ungdomsårene og som stammer fra filmen Cool Runnings, hvor én af karaktererne hedder Sanka; navnet blev givet ham af en holdkammerat, Johan Lange, omkring år 2000 og har fulgt ham gennem karrieren som et mononym, han ofte omtales under i medier og blandt fans.

Meritter og udmærkelser

Gennem sin karriere har Jørgensen vundet adskillige nationale titler med FC Copenhagen, blandt andet flere danske mesterskaber og pokaltitler i årene omkring 2008-2017, og han har modtaget individuelle anerkendelser i de tidlige år af sin karriere, herunder talentpriser i 2008. Oversigt over de mest fremtrædende meritter:

• Med FC Copenhagen: Flere danske mesterskaber (herunder sæsonerne 2008-09, 2009-10, 2010-11, 2015-16 og 2016-17) og flere danske pokaltitler (blandt andre i 2008-09, 2011-12, 2014-15, 2015-16 og 2016-17).
• Individuelt: Talentpriser i 2008, herunder DBU's anerkendelse som et stort ungt talent, samt F.C. Copenhagen's spiller af sæsonen (fan‑valg) i 2016/17.
• Med landsholdet: Deltagelse i og bidrag til Danmarks udtagelser ved større slutrunder, herunder VM 2018 og EM 2020 (afholdt 2021), samt indsats i Nations League‑turneringer, hvor Danmark fastholdt sin position i øverste række i forbindelse med 2018/19‑turneringen.

Oplysningerne i denne artikel er samlet fra kildemateriale, som beskriver Jørgensens klub‑ og landsholdskarriere, hans personlige engagement og hans meritter i de perioder, hvor han var aktiv i de nævnte klubber og turneringer; hvor kilderne ikke er entydige, er dette nævnt for at give et korrekt billede af de forskellige oplysninger, som foreligger om hans overgange mellem klubber.