Ruben Kristiansen

Ruben Kristiansen, født 20. februar 1988 i Bodø, har gennem en lang professionel karriere etableret sig som en pålidelig venstre back i norsk elitefodbold. Han er kendt for sin fysiske styrke, sit høje løbepensum og en stabil defensiv arbejdsindsats, der over årene har gjort ham til et sikkert kort for flere nordnorske og vestnorske klubber. Efter mere end et årti i landets bedste række – afbrudt af et par sæsoner i 1. divisjon – vendte han i januar 2025 tilbage til Tromsø IL, hvor han allerede havde haft stor succes tidligere i karrieren.

Barndom og tidlige år

Selv om fødestedet er Bodø, voksede Ruben Kristiansen op i Nordreisa kommune i Troms og Finnmark, hvor han tidligt blev en del af det lokale klubmiljø i Nordreisa IL. De rå naturforhold i det nordnorske kystlandskab og den beskedne klubstruktur på små steder medvirkede til, at han dannede en hårdfør spillestil og en solid fysik, som senere blev hans kendetegn.

Klubkarriere

Nordreisa og Skjervøy

Kombinationen af talent og ambition førte i begyndelsen af 2007-sæsonen til skiftet fra moderklubben Nordreisa til divisionskollegaen Skjervøy IK. Her spillede Kristiansen i tre år i 3. divisjon, og det var netop i denne periode, at han lagde fundamentet til sin senere karriere som venstre forsvarer – en position, der passede perfekt til hans løbestyrke, fysik og venstrefodede indlæg.

Tromsdalen

Op til 2010-sæsonen rykkede Kristiansen videre til Tromsdalen UIL, der på det tidspunkt lå i 1. divisjon. Han debuterede 11. april 2010, da han som indskifter erstattede Vegard Lysvoll i en 2-0-sejr mod Løv-Ham. Allerede 6. juni samme år scorede han sit første divisionsmål i en målrig 5-3-kamp mod Mjøndalen. Klubben rykkede ned efter sæsonen, men Kristiansen blev og var med til at sikre øjeblikkelig oprykning året efter, hvilket fremhævede hans betydning som nøglespiller.

Tromsø IL – første periode

Sine stærke præstationer i Tromsdalen udløste i 2012 en kontrakt med Tromsø IL. Allerede 22. april satte han debut i Eliteserien ind, da han blev skiftet ind mod Rosenborg på Lerkendal. Sommeren 2012 gav europæisk fodbold, da han 19. juli optrådte i Europa League-kvalifikationen mod Olimpija Ljubljana, og kort efter – 12. august – nettede han for første gang i Eliteserien i en 4-0-sejr over Strømsgodset. I juli 2013 forlængede han sin kontrakt med tre og et halvt år; alligevel endte sæsonen med nedrykning, hvilket skulle blive et vendepunkt i karrieren.

Vålerenga

31. marts 2014 skrev Kristiansen under på en treårig aftale med Vålerenga. Debuten kom ganske kort efter, 6. april, da Oslo-holdet besejrede Bodø/Glimt 3-1. I løbet af halvanden sæson nåede han 45 officielle kampe (liga og pokal) uden at score, men leverede stabil defensiv dækning på venstresiden.

SK Brann

10. august 2015 indgik han en tre-og-et-halvt-årig kontrakt med SK Brann, som på daværende tidspunkt var rykket ned i 1. divisjon. Allerede i oktober samme år blev oprykningen til Eliteserien sikret, og Kristiansen havde bidraget væsentligt – ofte iført trøje nr. 21.

Brann-opholdet blev langt og stabilt. Kontrakten blev forlænget ad flere omgange: i december 2018 til og med 2020, i februar 2020 til udgangen af 2021, og i oktober 2021 endnu et år. Klubben rykkede dog ud efter 2021-sæsonen, men Kristiansen fortsatte og hjalp i 2022-sæsonen med at sikre suveræn oprykning. Han forlængede igen i september 2022 (til og med 2023) og i august 2023 (til og med 2024). Før 2024-sæsonen stod det imidlertid klart, at Brann ikke ville forlænge yderligere, hvilket åbnede døren til et nyt kapitel.

Tilbagevenden til Tromsø

I december 2024 blev det offentliggjort, at Kristiansen havde skrevet under på en etårig aftale, der trådte i kraft ved det lokale transfervindues åbning 1. januar 2025. Dermed vendte han tilbage til klubben, hvor han for alvor slog sit navn fast i Eliteserien, og han bragte stort erfaringsoverblik fra både nedrykningskampe, oprykninger og europæisk fodbold.

Futsal

I november 2011 benyttede Kristiansen vinterpausen til at spille futsal for Nordpolen, et projekt der holdt teknikken skarp og forfinede hans arbejdstrang i små rum. Selvom futsal kun var et sidekapitel, illustrerede det hans allround-engagement og lyst til at holde sig aktiv året rundt.

Landskampe

U23-landsholdet

Kristiansen nåede i 2012 en enkelt kamp for Norges U23-landshold mod Estland. Opgøret endte med et 0-2-nederlag, men tjente som international prøvesten og trappetrin mod A-landsholdet.

A-landsholdet

8. januar 2013 fik han sin seniordebut i en venskabskamp mod Sydafrika, hvor han erstattede Lars-Christopher Vilsvik, og Norge vandt kampen 1-0. Det blev starten på en kort, men bemærkelsesværdig tilstedeværelse i landsholdssammenhæng.

Spillestil

Kristiansen er klassisk venstre back: han kombinerer kraftig fysik med gode, lange løb op ad linjen. Hans største styrker er fart, robusthed i nærkampe samt en disciplineret positionering, der gør ham svær at passere én-mod-én. I offensive situationer søger han gerne baglinjen for at slå indlæg, mens han defensivt udviser taktisk omtanke og vilje til at blokere skud og afskære indlæg.

Meritter og titler

• Tromsø IL – Norgesmesterskabet, sølv: 2012
• SK Brann – 1. divisjon, vinder: 2022
• SK Brann – Norgesmesterskabet, vinder: 2022-23-udgaven
• SK Brann – Mesterfinalen, sølv: 2017

Statistik (udvalgte nøgletal)

Pr. 1. januar 2025 lyder hans samlede facit i klubkarrieren på adskillige hundrede førsteholdskampe fordelt på Nordreisa, Skjervøy, Tromsdalen, Tromsø IL, Vålerenga og SK Brann. For Vålerenga alene nåede han 45 officielle optrædener. På internationalt niveau står han noteret for én A-landskamp og én U23-landskamp.

Ruben Kristiansen fremstår med sin lange erfaring og sin konstante arbejdsindsats som et forbillede for spillere, der gennem tålmodighed, fysisk træning og taktisk disciplin vil skabe en solid karriere i norsk topfodbold.