Sander Svendsen

Sander Svendsen, født 6. august 1997 i Molde, er en norsk professionel fodboldspiller, der primært anvendes som angriber eller kantspiller og siden august 2022 har været på kontrakt i Eliteserie-klubben Viking FK. Hans karriere har bragt ham forbi flere skandinaviske topklubber, og han debuterede allerede som 15-årig for barndomsklubben Molde FK. Svendsen er kendt for sin fine boldbehandling, sin evne til at finde kreative løsninger på trange områder samt for et blik for spillet, der har fået fagfolk til at fremhæve ham som en af de mest lovende norske spillere i sin årgang.

Barndom og familiebaggrund

Sander Svendsen voksede op i Molde i en familie, hvor fodbold fyldte meget. Begge forældre – moderen Ellen og faderen Svend Jarle – har repræsenteret Molde FK på seniorniveau, og interessen for spillet blev tidligt givet videre til Sander og hans to år yngre bror Tobias, som ligeledes er professionel fodboldspiller. Allerede som 14-årig trænede Sander jævnligt med Moldes førstehold og blev derfor hurtigt vænnet til seniorfodboldens tempo og krav.

Klubkarriere

Molde FK

Den 9. maj 2013 – blot 15 år gammel – fik Svendsen debut i Eliteserien, da han i kampens slutfase blev sendt på banen af træner Ole Gunnar Solskjær i en 4-1-sejr over Aalesund. Dermed blev han historiens yngste Moldespiller i ligasammenhæng. Den første ligascoring kom den 21. maj 2014 i en overbevisende 5-1-sejr mod Sarpsborg 08; med sine 16 år og 259 dage blev han på det tidspunkt den femteyngste målscorer i Eliteseriens historie.

Sommeren 2014 gav yderligere europæisk erfaring. Han debuterede i UEFA Europa League 24. juli mod slovenske Gorica, og allerede 31. juli nettede han sit første europæiske mål med en sen udligning mod ukrainske Zorja Luhansk. Senere samme år kunne Molde – med Svendsen på holdkortet i 12 ligakampe – sikre sig klubbens første “double”, da man både vandt Eliteserien og Norgesmesterskabet.

I 2015 slog han for alvor sit navn fast i startopstillingen med 26 ligakampe og flere markante præstationer, heriblandt to gange to scoringer i samme kamp; først mod Aalesund den 20. april og senere mod Stabæk den 16. maj. Sæsonen indbragte ham prisen som “Årets Talent” fra Norges Fotballforbund, og samme efterår forlængede han sin kontrakt, så den løb til udgangen af 2017. Året efter blev han brugt på flere positioner – både i angrebet, på kant og centralt på midtbanen – og international anerkendelse fulgte, da britiske The Guardian og danske BT placerede ham på lister over Europas og Skandinaviens mest lovende spillere. I april 2017 kom også en nominering til Tuttosports Golden Boy-pris.

Hammarby IF

Den 11. august 2017 skiftede Svendsen til Hammarby IF i den svenske Allsvenskan. Overgangssummen blev rapporteret til omkring fire millioner svenske kroner, og der blev indgået en fireårig aftale. Debuten faldt få dage senere i 2-2-opgøret mod Östersund, og i sine første ti ligakampe scorede han seks gange under træner Jakob Michelsen. I 2018 mistede han imidlertid en del spilletid, da Stefan Billborn overtog roret; sæsonen endte med 19 optrædener uden scoringer og blot fire startpladser. Trods udfordringerne satte han et tydeligt aftryk i efteråret 2017 med blandt andet to mål og en assist i en 4-1-sejr over GIF Sundsvall samt et to-målscomeback mod IK Sirius.

Odds BK (første lejeophold)

For at skaffe ham mere kontinuerlig spilletid returnerede Svendsen til Norge den 26. marts 2019, da Hammarby udlejede ham til Odds BK frem til sommerpausen. Opholdet gav værdifuld kamptræning i Eliteserien og blev et vigtigt skridt på vej mod den næste permanente transfer.

Odense Boldklub

Den 8. juli 2019 offentliggjorde Odense Boldklub i den danske Superliga købet af Svendsen for omtrent 200.000 euro, hvorefter han underskrev en fireårig aftale til sommeren 2023. Hos fynboerne blev han kastet ind i en ny liga, hvor hans tekniske kvaliteter skulle kombineres med Superligaens fysiske spil.

SK Brann (leje)

På sommerens sidste transfervinduesdag 5. oktober 2020 lykkedes det SK Brann at sikre sig Svendsen på en seks måneders lejeaftale. Dokumenterne ankom til det norske forbund få sekunder før vinduets lukketid, hvilket nødvendiggjorde efterfølgende FIFA-godkendelse, men skiftet faldt på plads, og angriberen fik en kort, men hektisk periode i Bergen.

Odds BK (andet lejeophold)

Efter sit ophold i Brann vendte Svendsen tilbage til Odense, men den 19. april 2021 gik turen igen til Skien og Odds BK – denne gang på en lejeaftale frem til midten af august. Parterne valgte dog 31. august at forlænge lejemålet, så det løb sæsonen ud. Dermed fik han endnu en hel norsk sæson til at demonstrere sin alsidighed i offensiven.

Viking FK

Den 29. august 2022 solgte OB ham til Viking FK, hvor han skrev under på en kontrakt, der rækker tre og et halvt år frem. Skiftet markerede et permanent comeback til norsk topfodbold, og i Stavanger ser man ham som en spiller, der kan bidrage både med mål og med kreativitet fra de bredere positioner.

Landsholdskarriere

Svendsen har repræsenteret Norge på alle ungdomsniveauer fra U15 til U21. Allerede i 2014 var han en profil på U17-landsholdet med fire mål i syv kampe. Han fik debut på U21-landsholdet den 13. juni 2015 som 17-årig, da Norge besejrede Bosnien-Hercegovina 2-0 i kvalifikationen til U21-EM 2017. Her startede han inde og fik ros for sin løbevillighed og tekniske ro i boldomgangen.

Spillestil og kvaliteter

Sander Svendsen er først og fremmest karakteriseret ved en veludviklet teknik, et sikkert førsteberøring og en evne til at accelerere på korte afstande. Han kan afslutte med begge ben, agerer kvikt i små rum og søger ofte at sætte sin direkte modstander med driblinger eller tempofyldte vendinger. Tidligere holdkammerater har sammenlignet hans bevægelsesmønstre med højprofilerede internationaler, og sammenligningen er især koblet til hans lave tyngdepunkt og hans instinktive afslutninger.

Meritter

• Eliteserien: 2014 (Molde FK)
• Norgesmesterskabet: 2013, 2014 (Molde FK)
• Norgesmesterskabet U19: 2016 (Molde FK)

Individuelle hædersbevisninger

• Årets Talent i Norge: 2015
• Nominering til Kniksenprisen som bedste unge spiller: 2015
• Udpeget af The Guardian som et af Europas største talenter født i 1997: 2014
• På BT’s liste over de 20 største skandinaviske talenter under 20 år: 2014
• Nominering til Tuttosports Golden Boy-pris: 2017

Trivia

Svendsen er storebror til midtbanespilleren Tobias Svendsen, og brødrene spillede sammen i Molde FK fra 2015 til 2017. Familien har dermed haft tre medlemmer repræsenteret i klubbens førsteholdstrup på forskellige tidspunkter, hvilket understreger den fodboldkultur, der præger hjemmet i Molde.

Fra den tidlige debut som 15-årig til den nuværende rolle hos Viking FK har Sander Svendsen udvist en bemærkelsesværdig evne til at tilpasse sig forskellige ligaer og taktiske roller, og den tekniske pakke, der gjorde ham til et stortalent i teenageårene, udgør fortsat rygraden i hans spil i den norske topdivision.