Steffen Hagen

Steffen Hagen (født 8. marts 1986 i Kristiansand) er en norsk fodboldspiller, der gennem en lang og stabil karriere har markeret sig som en af Eliteseriens mest pålidelige forsvarsspillere. Han er tilknyttet Odds Ballklubb, og med 453 kampe i den øverste norske række indtager han andenpladsen på listen over flest spillede Eliteserie-kampe nogensinde. På ungdomslandsholdene var han fast mand og anfører, og i januar 2012 fik han sin officielle A-landsholdsdebut for Norge.

Barndom og opvækst

Hagen voksede op som ældste søn i en missionærfamilie. Fra han var omkring ti år til han fyldte femten, boede familien fem år på Madagaskar, hvor fodbolden konkurrerede med andre sportsgrene som volleyball, tennis og løb om hans interesse. Først da han vendte tilbage til Norge i 2001, begyndte han organiseret fodbold i Kristiansand-klubben Vigør. Det sene møde med klubfodbolden har ofte været fremhævet som en del af forklaringen på hans særlige motivation og arbejdsmoral.

Klubkarriere

Vigør

Som 15-årig trådte Hagen ind på Vigørs juniorhold, hvor han hurtigt viste lederegenskaber og en modenhed, der rakte ud over alderen. Opholdet i klubben blev kortvarigt, men lagde fundamentet for den professionelle karriere, der fulgte.

Mandalskameratene

Inden 2004-sæsonen skiftede den da 17-årige midtstopper til Mandalskameratene, som på det tidspunkt spillede i 1. divisjon. Allerede i sin første sæson etablerede han sig som fast starter og overtog anførerbåndet, da kaptajn André Herfindal blev skadet. Han fik debut som indskifter 31. maj 2004 i et 0-4-nederlag ude mod Pors Grenland, mens første startplads fulgte 27. juni i 1-2-nederlaget mod Vard Haugesund. Holdet sluttede på en solid femteplads, og den personlige fremgang blev kronet med debut på det norske U18-landshold i august samme år.

Sæsonen 2005 blev både en personlig og en lærerig periode. Med fire ligamål markerede Hagen sig offensivt, men trods hans indsats rykkede Mandalskameratene ned efter en 13.-plads. Samtidig avancerede han på landsholdsstigen med debuter for både U19- og U21-landsholdene; på begge niveauer bar han hurtigt anførerbindet.

Odds Ballklubb

Forud for 2006-sæsonen underskrev Hagen med Odd for et beløb anslået til 1 – 1,5 millioner kroner. Debuten i Tippeligaen kom allerede i første runde, hvor han bidrog til 0-0 ude mod Vålerenga. Ved sæsonens afslutning var han fast mand i startopstillingen, men klubben måtte igennem nedrykningsplayoff for at bevare pladsen i ligaen; her satte Odd rekord med samlet 10-1 over Bryne.

Den 20. marts 2007 meddelte klubben, at Hagen blev udnævnt til ny anfører som blot 21-årig. En skade kostede ham dog store dele af sæsonen samt kaptajnrollen, og Odd rykkede ned efter playoff nederlag til Bodø/Glimt. Episoden, hvor han måtte misse en af playoff-kampene på grund af en skade opstået på et toiletbesøg, er siden blev et kuriøst indslag i karrierehistorien.

I Adeccoliga-sæsonen 2008 spillede han 18 kampe og bidrog til, at Odd straks rykkede op igen som divisionsvindere. I pokalturneringen nåede holdet semifinalen, hvor rejsen stoppede mod Vålerenga.

2009 markerede det store gennembrud: Hagen konverterede fra midterforsvarer til højreback – en ændring, der resulterede i fuld spilletid i samtlige 30 ligakampe. Odd overraskede med en fjerdeplads, og forsvarsspilleren forlængede kontrakten til udgangen af 2012.

Også i 2010 og 2011 spillede han hvert minut i Eliteserien. Træner Dag-Eilev Fagermo placerede ham konsekvent som back og fremhævede ham side om side med Tom Høgli som ligaens bedste på positionen. På trods af interesse fra Lillestrøm valgte Hagen at blive i Skien.

Den 14. april 2012 nåede han 100 sammenhængende fuldtidskampe i ligaen, samtlige med fuld spilletid. Samme sommer forlængede han aftalen til 2015. I den efterfølgende kamp mod Tromsø den 1. april 2013 satte han rekord for markspillere med 122 hele kampe i træk – en stime på 10 890 minutter. Han måtte dog forlade banen skadet efter 20 minutter mod Molde 20. april, og stoppede dermed på 123 hele kampe i streg, før han kunne overgå målmanden Morten Bakkes all-time-rekord.

I november 2016 skrev han sig ind i Odds historiebøger som første klubanfører til at modtage to medaljer i seriesammenhæng. Den 29. april 2019 spillede han sin obligatoriske kamp nummer 424 for Odd, flest i klubbens historie, og han har siden udbygget føringen til samlet 453 topdivisionskampe – næsthøjest i Eliteseriens annaler.

Landsholdskarriere

Hagens internationale karriere begyndte i ungdomsårene med syv kampe for U18, ni for U19 og i alt 20 optrædener som anfører for U21-landsholdet. Allerede i februar 2005 fik han sin U19-debut mod Irland på La Manga, mens U21-debuten kom 7. juni 2005 i et 1-2-nederlag mod Sverige.

Efter en årrække som fast ungdomslandsholdsspiller fik han A-landsholdsdebut 18. januar 2012 i King’s Cup-opgøret mod Thailand, som Norge vandt 1-0. Tre dage senere kom han igen i aktion, da han erstattede Vegar Eggen Hedenstad efter 57 minutter mod Sydkorea. Dermed står han noteret for to A-landskampe.

Spillestil og styrker

Selv om Hagen er uddannet som midterforsvarer, har han i store dele af karrieren ageret højreback. Hans spil er kendetegnet ved ufortrødent løbearbejde, taktisk disciplin og en bemærkelsesværdig evne til at undgå skader og karantæner, hvilket statistikkerne for fuld spilletid over mange sæsoner tydeligt viser. Lederskab har fulgt ham fra ungdomsårene: Han har båret anførerbindet hos Mandalskameratene, Odd og flere norske ungdomslandshold.

Statistik og rekorder (uddrag)

• 453 kampe i Eliteserien – næstmest i ligaens historie.
• Over 424 obligatoriske kampe for Odd, flest i klubben nogensinde.
• 123 på hinanden følgende komplette Eliteserie-kampe 2009-2013 (10 + timer spilletid uden udskiftning).
• To A-landskampe for Norge (2012).
• 20 U21-landskampe som anfører.

Familie og personlige forhold

Steffen Hagen er storebror til cykelrytteren Krister Hagen. Uden for banen omtales han ofte som en stille og disciplineret personlighed, der lader præstationerne tale for sig. Tiden som missionærbarn på Madagaskar har desuden bidraget til hans alsidige idrætslige baggrund og hans pragmatiske tilgang til professionelle udfordringer.